Het is dit jaar 35 jaar geleden dat ROFA is opgericht. Wat begon in een garagebox in Breda, is nu een grote speler met een nieuw, superduurzaam pand aan de rand van Tilburg. In een verhalenserie blikken we terug op 35 jaar ROFA. Deze keer: hoe ónze oprichters Frank en Ronald de Boer vaak werden aangezien voor de wereldberoemde voetbalbroers.
Op de vraag of ze iets met voetbal hebben, antwoorden Ronald en Frank de Boer bijna in koor: nee. Ronald, iets uitgebreider: “Soms ga ik wel naar een wedstrijd kijken, maar niet te vaak, want dat vind ik zonde van mijn tijd. Individuele sporten zoals schaatsen en wielrennen vind ik veel boeiender.”
Frank gaat ook niet bepaald op de banken – die we bij ROFA veel hebben – staan wanneer het onderwerp ‘voetbal’ ter sprake komt. “Ik ben echt wel sportief, hoor. Skiën, tennissen en fitnessen vind ik heerlijk. Maar voetbal? Nee hoor. Ik ben wel veel in stadions geweest, bijvoorbeeld in dat van Willem II, Sparta en AZ. Maar dat was om onze stoeltjes te monteren.”
Toeval of niet: beide sets De Boer-broers werden in ongeveer dezelfde tijd groot. De voetballers werden vooral bekend bij Ajax, waar ze snel een plekje in Oranje verdienden. Ze groeiden uit tot BN’ers. Het werden een soort cultfiguren, zeker toen dj Edwin Evers het duo later in de jaren negentig tot grote hilariteit persifleerde op de radio.
Onze ‘de Boertjes’ groeiden met en bij een andere vierletterige organisatie: ROFA. En al snel was bekend dat daar óók een Frank en Ronald de Boer werkten. Ronald: “Toen Edwin Evers bijna dagelijks op de radio die imitaties deed, was er nog nauwelijks e-mail. Klanten belden ons dus vaak. Élke keer opnieuw ging het daarover. ‘Ik heb jullie net gehoord op de radio’, klonk het dan.”
Frank kan er ook wel om lachen. “We gingen, zeker in onze eerste jaren, vaak met zijn tweeën naar nieuwe klanten. Ronald liep meestal voorop. Hij stak zijn hand uit: ‘Hallo, Ronald de Boer.’ En dan kwam ik erachteraan. ‘Goedemorgen, Frank de Boer.’ Dan keek die klant ons aan alsof hij in het ootje genomen werd.”
Ronald moet lachen wanneer hij aan zulke ontmoetingen denkt. “Weet je, het was wel een ijsbreker. Een gesprekje over onze namen maakte de sfeer meteen luchtig en haalde de gezonde spanning meteen weg.” Frank: “En je moest eens weten hoe vaak we de vraag kregen of we naar de voetbalbroers zijn vernoemd. Haha, wat denk je? Mijn broer Ronald is uit 1967, ik kwam een jaar later. De voetballers zijn in 1970 geboren. Dus ik geloof niet dat wij naar ze vernoemd zijn.”
Frank monteert een stoel in het Willem II stadion.
Ronald (l) en Frank de Boer.
Niet alleen in Nederland maakten de namen heel wat los. Frank vertelt over een zomerse vakantie in Italië, ergens halverwege de jaren negentig. “Met een stel vrienden lag ik op het strand. Er kwam een strandverkoper langs, met zonnebrillen en zo. Mijn vrienden vertelden hem dat ik Frank de Boer was.” De beste man bleef de rest van de dag dichter bij ROFA-Frank dan Ajax-Frank, een verdediger, in die tijd bij zijn directe tegenstander. “Hij ging zelfs met me mee zwemmen. Hij vond zelf blijkbaar dat hij redelijk kon voetballen en hoopte dat ik hem mee naar Nederland nam om hem te introduceren bij Ajax.”
Ronald maakte soortgelijke dingen mee, niet zo lang geleden nog. “In 2020 hadden mijn vrouw Sophie en ik een hotel geboekt in Portugal, onder mijn naam. We kregen daar een enorme suite, véél luxer dan de kamer die we geboekt hadden. De manager kwam even later om ons persoonlijk te verwelkomen. De teleurstelling op zijn gezicht toen hij zag dat ik het ‘maar’ was, was best aandoenlijk.”
Met de anekdotes rondom de naamsverwarring kunnen de broers moeiteloos een mooie avond in een bruin café vullen. Frank was niet zo lang geleden in Vietnam. “Een gids zag mijn naam op de lijst en vroeg meteen of ik de ‘famous football player’ was. Het is ongelofelijk hoe populair het Nederlandse voetbal in het verre buitenland is.”
Ronald heeft zichtbaar plezier wanneer hij met zijn broer verhalen ophaalt. “We zijn geen goede voetballers en zelfs geen fanatieke fans. Maar we vonden het wel héél gaaf om even deel uit te maken van de voetbalwereld. En de warmte van al die enthousiaste vrijwilligers en clubmensen te voelen wanneer we in een stadion stoelen plaatsten. Het is een bijzondere wereld en we denken nog graag aan die momenten en ontmoetingen terug.”
‘Onze’ De Boertjes zijn geen tweelingbroers. Ze stonden nooit in de halve finale van het WK voetbal. Nooit maakten ze deel uit van misschien wel het beste Oranje ooit en ze wonnen geen enkele keer met Ajax de Champions League. Toch bouwden ze iets bijzonders, namelijk een bedrijf dat al 35 jaar staat als een huis, en nog steeds beter en completer wordt. Dat is misschien niet iets waarmee Studio Sport op zondagavond om zeven uur opent. Maar het is wel degelijk topsport.
Ronald met Ajax shirt in 2026.
Overweeg je om je stoelen te laten herstofferen en ben je benieuwd naar je besparing ten opzichte van het vervangen van die stoelen? Vul dan het onderstaande formulier zo volledig mogelijk in en wij melden ons snel met een scherpe aanbieding. Liever direct contact? Bel ons. We helpen en adviseren graag!
Let op: wij leveren NIET aan particulieren!